A Biblioteca Digital de Cambridge tornou disponíveis milhares de páginas de manuscritos religiosos frágeis para leitura dos usuários através da Internet, incluindo uma cópia com 2.000 anos de idade, dos 10 Mandamentos, conhecido como o "Nash Papyrus".
Antes dos Manuscritos do Mar Morto serem encontrados por um pastor beduíno em 1947, o "Nash Papyrus", também chamado de "Os Dez Mandamentos", era o mais antigo manuscrito conhecido contendo um texto da Bíblia hebraica. Ele recebeu o seu nome do egiptólogo Walter Llewellyn Nash que comprou o manuscrito a um negociante de antiguidades em 1902.
O texto está entre os vários importantes documentos religiosos que foram divulgadas numa série de imagens zoom-friendly de alta qualidade pela Cambridge Digital Library. "Por causa da sua idade e delicadeza esses manuscritos raramente são capazes de serem vistos - e quando são exibidos, só podemos mostrar uma ou duas páginas" disse Anne Jarvis, bibliotecária da universidade.
"Agora, graças à generosidade da Fundação Polonsky, qualquer pessoa com uma conexão à Internet pode selecionar um trabalho de interesse, ligar para qualquer página do manuscrito, e explorá-lo com um detalhe extraordinário". Leonard Polonsky, cuja fundação financiou o projeto, acrescentou que estava "muito contente por ver essas matérias importantes que estão sendo disponibilizados gratuitamente para ao mundo".
Outros textos publicados incluem uma antiga cópia do Novo Testamento, o chamado "Codex Bezae", que contém todos os quatro Evangelhos (embora o único completo seja o Evangelho de Lucas) e os Atos dos Apóstolos em grego e latim. O Bezae Codex, inclui a cópia mais antiga da história da mulher adúltera (João 7:53-8:11). A frase "aquele que nunca pecou, que atire a primeira pedra" vem nessa história.
O "Livro de cervos" também foi disponibilizado online. Este livro de bolso é um evangelho com cerca de 6,2 polegadas (16 centímetros) de altura e 4,3 polegadas (11 cm) de largura e é geralmente datado da primeira metade do século X. O seu nome vem de adições que foram feitas ao texto em gaélico irlandês ou Médio, provavelmente por alguém em Deer em Aberdeenshire.
A coleção digital também contém vários milhares de itens do maior conjunto do mundo de manuscritos medievais judaicos. Chamado de Taylor-Schechter Cairo Genizah Collection, os fragmentos de manuscritos foram encontrados num depósito no Egito, no final de 1890, e narra a vida em detalhes da comunidade judaica em Fustat, perto do Cairo.
Além de textos com significado judeu ou judaico-cristão, a coleção online inclui vários fragmentos iniciais do Alcorão, dos séculos oitavo ou nono, e manuscritos em sânscrito que cobrem todas as principais tradições religiosas do sul da Ásia. Você pode explorar alguns dos textos antigos da biblioteca aqui: http://cudl.lib.cam.ac.uk/
