Já se perguntou como os animais e as plantas podem sobreviver em temperaturas abaixo de zero?
Compostos naturais nestes organismos podem interagir com as superfícies dos cristais de gelo para retardar o congelamento. Com a natureza como fonte de inspiração, químicos da Universidade de Nova York descobriram moléculas sintéticas que podem exibir um efeito 'anticongelante' similar.
Usando a microscopia e difracção de raios-X para observar o comportamento de cristais de gelo, os cientistas descobriram que os compostos péptido-miméticos - ou "peptóides" - inibem o crescimento de cristais de gelo e alteram a sua temperatura de fusão.
Os efeitos anti-congelantes exibidos por estas moléculas são altamente dependentes dos pormenores da sua estrutura química. Os efeitos anti-congelante exercidos pelas novas moléculas sintéticas podem revelar-se capazes de congelar amostras biológicas sem danos, o que permite a preservação a longo prazo de células ou tecidos humanos.
