Cinquenta e nove anos depois de James Watson e Francis Crick deduziram a estrutura de dupla hélice do ADN, um cientista conquistou a primeira fotografia direta da escada torcida que sustenta a vida. Enzo Di Fabrizio, professor de física na Universidade da Magna Grécia em Catanzaro, Itália, bateu a foto usando um microscópio eletrónico.
Anteriormente, os cientistas só tinha visto a estrutura do ADN indiretamente. A forma de saca-rolhas duplo foi descoberta pela primeira vez utilizando uma técnica chamada de cristalografia de raios X, em que a forma de um material é reconstruída com base em como os raios-X, saltam após colidirem com ele.
Mas Di Fabrizio e seus colegas construíram uma paisagem nanoscópica de pilares extremamente repelente de água de silício. Quando eles adicionaram uma solução que continha fitas de ADN nesta cena, a água evaporou rapidamente e deixou para trás os cabos de DNA nus, que se estendiam como cordas entre as mesas pequenas.
Em seguida, brilharam feixes de electrões através de buracos no leito de silício, e capturaram imagens de alta-resolução das moléculas iluminadas. As imagens de di Fabrizio realmente mostram um fio de várias moléculas de ADN entrelaçadas, ao contrário de apenas dois fios acoplados. Isto é porque a energia dos electrões utilizados seriam suficientes para destruir uma hélice dupla isolada, ou uma cadeia simples de uma hélice dupla.
Mas com o uso de equipamentos mais sensíveis e electrões de energia mais baixos, Di Fabrizio pensa que instantâneos de cada hélices duplas em breve serão possíveis. As moléculas de ADN, ou ácido desoxirribonucleico, armazenam as instruções genéticas que regulam o crescimento de todos os organismos vivos e a sua função.
A inovação de Di Fabrizio permitirá aos cientistas observar nitidamente as interações entre o ADN e alguns outros ingredientes essenciais à vida, como o RNA (ácido ribonucléico). Os resultados do trabalho Fabrizio Di foram publicados na revista NanoLetters.
