Os cientistas da NASA tiraram algum tempo na quarta-feira (28 de novembro) para acalmar os temores apocalípticos de 2012, alertando contra o lado negro dos rumores do apocalipse maia - crianças assustadas e adolescentes suicidas que verdadeiramente temem que o mundo pode chegar ao fim a 21 de dezembro.
Estes medos são baseados em interpretações do calendário maia. No dia 21, a data do solstício de inverno, um ciclo do calendário chamado b'ak'tun 13 chega ao fim. Embora os estudiosos concordem que os antigos maias não teriam visto este dia como apocalíptico, os boatos espalharam-se de que um evento cósmico pode acabar com a vida na Terra naquele dia.
Assim, se fundamenta o envolvimento da NASA. A agência espacial mantém uma página de informações a desmentir rumores populares acerca do apocalipse maia, como a ideia de que um planeta errante irá atingir a Terra a 21 de dezembro, matando todos. (Na verdade, os astrónomos são muito bons a detectar objetos próximos da Terra, e qualquer planeta errante programado para colidir com a Terra em três semanas seria o objeto mais brilhante no céu a seguir ao sol e à lua, por agora)
"Não há problema de verdade aqui", disse David Morrison, astrobiólogo da NASA. "Esta é apenas uma fantasia fabricada". Infelizmente, disse Morrison, a fantasia da vida real tem consequências. Como um dos oradores proeminentes da NASA, Morrison disse receber muitos e-mails e cartas de cidadãos preocupados, especialmente jovens. Alguns dizem que não podem comer, ou estão muito preocupados para dormir, disse Morrison. Outros dizem que ser suicidas.
"Embora esta seja uma piada para algumas pessoas e um mistério para outras, há um núcleo de pessoas que estão realmente preocupados", disse ele. Nem todos crêem no apocalipse de 2012, ou acham que o mundo vai acabar a 21 de dezembro. Alguns, inspirados por filosofias de Nova Era, esperam um dia de paz universal e transformação espiritual. Mas são as crianças impressionáveis que têm preocupado as autoridades da Nasa.
"Eu acho que é mau para as pessoas propagar rumores na Internet para assustar as crianças", disse Morrison. Os cientistas da NASA receberam perguntas via mídias sociais no chat de vídeo de uma hora, derrubando mitos apocalípticos de planetas errantes até ao perigo de explosões solares assassinas. Na verdade, disse a heliofísica da NASA Lika Guhathakurta, é verdade que o Sol está atualmente numa fase ativa do seu ciclo, ou seja.
Grandes explosões solares podem afetar sistemas de navegação electrónica na Terra, mas os satélites monitorando o sol dão muito aviso e permitem aos funcionários compensar a atividade eletromagnética extra quando atinge a nossa atmosfera. Além do mais, Guhathakurta disse, esta máxima especial solar é a "mais fraca" em algum tempo - os cientistas não têm razão para esperar tempestades solares além do que o nosso planeta tem resistido no passado.
Nem são todos os objetos próximos da Terra, planetários ou de outra forma, ameaçando bater no nosso planeta a 21 de dezembro, disse Don Yeomans, cientista planetário que acompanha próximo da Terra objetos de Propulsão a Jato do Nasa Laboratory. A abordagem de um asteróide só estará perto no horizonte a 13 de fevereiro de 2013, quando um asteróide vai passar dentro de 4,5 raios terrestres ao nosso planeta. O asteróide não vai atingir a Terra, disse Yeomans.
Outros rumores - que o campo magnético da Terra, de repente vai reverter ou que o planeta vai viajar cerca de 30.000 anos-luz e cair no buraco negro no centro da galáxia da Via Láctea - também foram demitidos. Um rumor popular é que o planeta vai sofrer um apagão completo de 23 a 25 de dezembro ganhou um "O quê?" a partir do painel de cientistas.
Em última análise, as preocupações sobre o destino da Terra seriam melhor focadas na ação lenta de problemas como as alterações climáticas, em vez de algum tipo de catástrofe cósmica, disse Andrew Fraknoi, astrónomo do Colégio Monte, na Califórnia. Mitzi Adams, do NASA Space Flight Center, concordou. "A maior ameaça para a Terra, em 2012, no final deste ano e no futuro, vem apenas a partir da própria raça humana", disse Adams.
Veja também: Contagem decrescente para o Apocalipse Maia: 1 mês
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