Porque vemos Jesus em torradas?

Os seres humanos passam tanto tempo a olhar uns para os outros que é talvez sem surpresa que vemos rostos onde eles não estão - em árvores, nuvens, na superfície de Marte e, claro, em torradas. Mas algumas pessoas tendem a ver mais caras do que outras e uma forte crença na religião ou no sobrenatural pode ser o culpado, sugere um novo pequeno estudo.

Pesquisadores da Universidade de Helsínquia  na Finlândia estudaram como 47 adultos viam rostos em dezenas de fotos de objetos inanimados e paisagens, como uma parede de rocha ou ferramentas dispostas sobre uma mesa. Algumas fotos tinham características distintas semelhantes a caras, com olhos e uma boca, no mínimo, enquanto outros não tinham características claras. Após as experiências, os participantes preencheram um questionário para medir a sua religiosidade, bem como a sua crença no paranormal. Por exemplo, os sujeitos foram questionados se eles acreditavam em Deus, pensavam que as pessoas podiam mover objetos com a mente ou acreditavam que indivíduos poderiam usar a astrologia para prever com precisão o futuro.

As pessoas religiosas e aqueles que acreditavam em fenómenos paranormais viam rostos com mais frequência do que os não-religiosos e os céticos, descobriram os pesquisadores. Os crentes também eram mais propensos a falsos alarmes, escolhendo rostos numa imagem que não tinha claras características de rosto. Numa parte do teste, os participantes tinham que avaliar a semelhança do rosto e a expressão emocional do rosto que viam. Os crentes no sobrenatural avaliavam mais provavelmente que os céticos as características ilusórias como muito semelhantes a faces e emocionais. (O mesmo padrão foi observado nos grupos religiosos versus não-religiosa, mas a diferença não foi significativa, disseram os pesquisadores.)

Cientistas que estudam a religião têm sugerido que o antropomorfismo - a atribuição de propriedades singularmente humanos a fenómenos não-humanos - ajuda a explicar a tendência de acreditar em deuses. Os resultados do novo estudo parecem fortalecer esses laços, como detecção de rosto ilusório, por vezes conhecido como pareidolia, pode ser vagamente considerada uma forma de antropomorfismo. Os resultados também podem explicar por que de vez em quando, um pedaço de torrada, panqueca ou batata frita com o rosto de Jesus transforma-se em notícia, ou é vendida no eBay. O estudo foi detalhado no mês passado, online na revista Applied Cognitive Psychology.

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