Ás 15:35 de hoje, as pessoas que vivem nas margens do norte da Austrália poderão observar um eclipse solar total, o último até 2015. Mas desde os tempos antigos, as pessoas têm visto este fenómeno como um presságio que indica um milagre iminente, a ira de Deus, ou o destino de uma dinastia governante.
Aqui estão alguns dos eclipses mais famosos da história.
Eclipse Ugarit
Um dos primeiros eclipses solares gravados, o eclipse Ugarit escureceu o céu por dois minutos e sete segundos em 1374 AC. Historiadores da Mesopotâmia em Ugarit, uma cidade portuária na Síria do Norte, contam que o sol estava "envergonhado" durante este eclipse total.
Eclipse Chinês Antigo
Em 1302 AC, os historiadores chineses documentaram um eclipse épico total que bloqueou o sol durante seis minutos e 25 segundos. Porque o sol era um símbolo do imperador, um eclipse foi visto como um aviso para o líder. Depois de um eclipse, um imperador iria comer refeições vegetarianas e realizar rituais para resgatar o sol, de acordo com um estudo de 2003 no Journal of Astronomical History and Heritage.
Eclipse Assírio
Em 763 AC, o império assírio, que ocupava o que é hoje o Iraque, viu o sol ser completamente eclipsado durante cinco minutos. Os primeiros registos do período mencionam o eclipse na mesma passagem como uma insurreição na cidade de Ashur, sugerindo que os povos antigos ligaram os dois acontecimentos.
A Crucificação de Jesus
Os evangelhos cristãos dizem que o céu escureceu por horas depois da crucificação de Jesus, que os historiadores viram tanto como um milagre como um presságio de tempos sombrios que viriam. Usando a astronomia, mais tarde historiadores têm utilizado esta menção para identificar a morte de Cristo. Alguns historiadores associam a crucificação ao eclipse total de um minuto e 59 segundos que ocorreu no ano 29 DC, enquanto outros dizem que um segundo eclipse total, bloqueando o sol por quatro minutos e seis segundos, em 33 DC marca a morte de Jesus.
Nascimento de Maomé
O Corão menciona um eclipse que precedera o nascimento de Maomé. Historiadores posteriormente associaram a um eclipse total, que durou três minutos e 17 segundos em 569 DC. O sol também desapareceu por um minuto e 40 segundos após a morte do filho de Mohammed Ibrahim. Mas o primeiro muçulmano do mundo não acreditava que o eclipse era um sinal de Deus. Em vez disso, de acordo com os textos islâmicos chamados os Hadiths, Mohammed proclamou "o sol e a lua não sofrem eclipse para a morte de qualquer um ou a vida".
Eclipse do Rei Henry
Quando o rei Henrique I de Inglaterra, filho de William, o Conquistador, morreu em 1133, o evento coincidiu com um eclipse solar total que durou quatro minutos e 38 segundos. Uma história de William de Malmesbury conta que a "escuridão horrível" agitou os corações dos homens. Após a morte, uma luta pelo trono do reino levou ao caos e à guerra civil.
Eclipse de Einstein
Enquanto os antigos viam eclipses como sinais de grandes atos de Deus, os físicos viram o eclipse solar de 1919 como um triunfo da ciência. Durante o épico eclipse de 1919, em que o sol desapareceu por seis minutos e 51 segundos, os cientistas mediram o desvio da luz das estrelas ao passar perto do sol. Os resultados confirmaram a teoria de Einstein da relatividade geral, que descreve a gravidade como uma deformação do espaço-tempo.
A ciência é incrível
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