Assim como os humanos, os macacos experimentam uma diminuição da felicidade com a meia-idade, sugere nova pesquisa. Os resultados, publicados a 19 de novembro na revista Proceedings, sugere que o mergulho na felicidade que ocorre com frequência durante os anos 40 nos seres humanos de hoje, pode ter as suas raízes em mudanças físicas e hormonais, em vez de tensões da moderna cultura.
"Biologia e fisiologia tem que estar no topo de uma lista de possíveis explicações" para o aparecimento de crises semelhantes nos macacos e humanos, disse o autor do estudo Andrew Oswald, da Universidade de Warwick, no Reino Unido. "Isso é o que temos em comum. Macacos não têm hipotecas e divórcios e taxas da escola para pagar, e todos os apetrechos da vida moderna."
Durante décadas, os cientistas notaram que os seres humanos ao redor do mundo parecem ser menos felizes nos seus 40 anos. "Sabemos que há uma espécie de gigante forma de U, onde as pessoas estão mais miseráveis na sua meia-idade", disse Oswald. Picos de felicidade, em média, aos 20 anos, depois diminui até cerca dos 45 anos, após o que sobe a um pico por volta dos 70 anos. Embora verdadeiras crises de meia idade são relativamente raras, na meia-idade usa-se mais anti-depressivos e dá-se um aumento de suicídios
Mas a maioria dos pesquisadores associaram a tristeza da meia-idade com os caprichos de meia-idade moderna, como as preocupações económicas e flexões de tempo. Oswald e seus colegas queriam ver se havia uma explicação biológica para esta tendência. A sua equipa pediu a tratadores em 65 zoológicos para avaliarem a felicidade em mais de 500 chimpanzés e orangotangos. Entre as perguntas, os funcionários do zoológico foram questionados se os macacos estavam de bom humor, se os animais tem prazer de socializar e se eles atingiram os seus objetivos. Os pesquisadores também responderam à pergunta: "se você fosse aquele macaco, quão feliz você seria?"
Os pesquisadores descobriram que a felicidade nos macacos seguiu a curva em forma de U, tal como nos seres humanos, com os macacos de meia-idade a parecer mais descontentes em comparação com os primatas mais jovens e mais velhos. Embora as descobertas sejam intrigantes, o estudo teria beneficiado se incluísse medições menos subjetivos, tais como níveis de hormonas do stress, disse Frans de Waal, primatologista da Universidade de Emory, que não esteve envolvido no estudo.
"O julgamento de felicidade é bastante difícil em seres humanos, e aqui nós temos os humanos a julgar a felicidade de macacos", disse De Waal. "O estudo, portanto, marca o bem-estar dos animais, através de um filtro humano, talvez introdução de viés humano." Ainda assim, os resultados implicam que alguns fatores biológicos comuns entre humanos e macacos, como características físicas, níveis hormonais ou o desenvolvimento de competências de regulação emocional muitas vezes descrita como a sabedoria, pode explicar por que as pessoas mais velhas são mais felizes do que as de meia-idade, acrescentou de Waal.
