Partículas subatómicas não se importam se o tempo se move para frente ou para trás - é tudo a mesma coisa para elas. Mas agora os físicos descobriram a prova de uma teoria de exceção a esta regra.
Normalmente, o tempo é simétrico para as partículas, ou seja, os eventos acontecem da mesma forma se o tempo progride para a frente ou para trás. Por exemplo, um vídeo de duas partículas que colidem espalhando-se uma à outra pode ser jogado para a frente ou para trás, e faz sentido nos dois sentidos.
No entanto, os físicos pensaram que poderia haver casos em que o tempo não era simétrica para partículas ou - onde determinados acontecimentos trabalhavam com o tempo que flui numa direção e não noutra. Agora, pela primeira vez, eles encontraram a prova deste fenômeno.
Os investigadores que trabalham sobre a experiência BaBar, que decorreu de 1999 a 2008, no SLAC National Accelerator Laboratory, na Califórnia, analisaram cerca de 10 anos de dados de milhares de milhões de colisões de partículas.
Eles agora relatam que certos tipos de partículas se transformam noutras com muito mais frequência numa direção do que o fazem no sentido inverso, confirmando que alguns processos de partículas tem uma direção preferencial no tempo. Esta é a primeira prova sólida de assimetria no tempo de partículas subatómicas.
As tentativas anteriores de olhar para o tempo de assimetria não foram diretas, porque os pesquisadores não foram capazes de separar o tempo de assimetria de assimetrias que envolvem carga e paridade (uma característica da partícula semelhante a esquerda ou para a imparcialidade direita).
No novo estudo, os cientistas aproveitaram o poder de emaranhamento quântico, no qual duas partículas podem ser ligados de modo a que a acção se reflete no outro. Usando este fenómeno, os cientistas foram capazes de medir um mesão B e adquirir informações sobre outra partícula ao mesmo tempo. A descoberta foi relatada este mês na revista Physical Review Letters.
