Três artrópodes de aparência bizarra , semelhantes a minúsculos insetos, foram descobertos numa caverna espanhola. As três espécies são muito diferentes umas das outras e foram nomeadas Pygmarrhopalites maestrazgoensis, P. cantavetulae e Oncopodura fadriquei.
Os artrópodes estão entre os animais mais antigos e generalizados. Tal como os insetos têm seis patas, mas são pequenos, mais primitivos e sem asas. Eles geralmente têm uma cauda usada para saltar para longe do perigo. Muitos não podem ser vistos a olho nu, a maior espécie é de cerca de 6 milímetros de comprimento.
Estas novas espécies têm esses rabos elásticos e peludos, órgãos minúsculos, lembrando monstros liliputianos. Um deles, O. fadriquei, carece de olhos. Eles foram encontrados por pesquisadores da Universidade de Navarra, em cavernas isoladas em altitudes de até 6.560 pés (2.000 metros). Fora das cavernas isoladas, as temperaturas de inverno caem para -40ºC. No interior, no entanto, as temperaturas permanecem entre os 5 e os 11ºC.
Os cientistas pretendem estudar como essas criaturas se adaptaram às condições frias, húmidas e sem luz na caverna, de acordo com um comunicado da Fundação Espanhola para a Ciência e Tecnologia. As novas espécies são descritas num estudo publicado em outubro na revista Zootaxa.
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