A cafeína pode fazer o mundo parecer um lugar melhor, ajudando as pessoas a identificar palavras positivas, descobriu uma pesquisa.
Pesquisas anteriores descobriram que as pessoas são mais rápidas e mais precisas a reconhecer palavras positivas do que as palavras negativas e efeitos semelhantes são vistos com imagens e sons. Esse viés emocional é curioso, dada a forma como as pessoas são igualmente boas em lembrar-se de detalhes positivos e negativos de um evento, tais como palavras, imagens e sons.
"O que provoca essa diferença?", questionou-se o pesquisador Lars Kuchinke, psicólogo experimental da Universidade Ruhr, na Alemanha. Para ver o que desencadeia essa vantagem da positividade, os pesquisadores decidiram experimentar com cafeína. A cafeína ajuda a efectuar respostas mais rápidas e menos erros em tarefas mentais simples, e poder-se-ia esperar que ela iria ajudar as pessoas a reconhecer palavras positivas e negativas.
Os cientistas pediram a 66 voluntários para decidir o mais rápido e com precisão quanto possível, se a série de letras que viam em telas de computador eram palavras reais ou não. A metade dos voluntários foi dado um comprimido de lactose que não teve qualquer efeito sobre os resultados, enquanto que a outra metade recebeu comprimidos contendo 200 mg de cafeína 30 minutos antes do teste, o equivalente a cerca de dois ou três cafés.
Os investigadores verificaram que os voluntários que consumiram comprimidos de cafeína foram mais precisos em até 7% a reconhecer palavras positivas do que outras palavras, sem efeito observado quando se tratava de palavras emocionalmente neutras ou negativas. Isso revela que, apesar da cafeína melhorar algumas funções mentais, o presente estudo mostra que isso pode ser específico a certos tipos de estímulos, como palavras positivas.
Estudos anteriores mostraram que a cafeína provavelmente estimula o sistema nervoso central, aumentando a atividade da dopamina no cérebro, que está ligada a recompensas, impulsividade, criatividade e vício. Uma vez que a cafeína parece estimular a vantagem da positividade, estes resultados sugerem que a raiz da vantagem da positividade pode descansar na dopamina.
Pesquisas futuras podem ver se as varreduras do cérebro podem verificar essa ligação com a dopamina, e também pode testar se a cafeína ajuda as pessoas a reconhecer melhor as faces positivas, ou imagens. Kuchinke e a sua colega Vanessa Lux, detalharam as suas descobertas online a 7 de Novembro na revista PLoS ONE.
