Adolescentes que usam telemóveis depois de se "apagarem as luzes" podem estar em risco aumentado de problemas de saúde mental, bem como de sono perdido, sugere um novo estudo japonês publicado no Journal of Pediatric Psychology.
No estudo, os adolescentes que frequentemente utilizaram os telemóveis depois de irem para a cama eram mais propensos a ter uma saúde mental mais pobre e pensamentos suicidas, bem como a ferirem-se a si mesmos. A ligação mantêve-se mesmo após os pesquisadores levaram em conta outros fatores conhecidos por afetarem a saúde mental, como o álcool e o uso de drogas.
Além disso, entre os adolescentes, o uso de telemóveis depois do apagar das luzes foi ligado com o menor tempo gasto no sono, disseram os pesquisadores. Os mesmos alertam que o estudo apenas encontrou uma associação, sendo que não podem dizer que uso noturno do telemóvelr causa problemas de saúde mental ou de sono reduzido. Até porque pode ser que os adolescentes que usam telemóveis depois de dormir sejam um grupo específico, já propenso a problemas de saúde mental.
No entanto, os resultados adicionam-se a um crescente corpo de pesquisa que liga a falta de sono a problemas mentais em adolescentes. Por exemplo, um estudo publicado no ano passado descobriu que os adolescentes que tiveram problemas para dormir tinham maior risco de pensamentos suicidas e auto-mutilação.
De forma concreta, os pesquisadores da Universidade de Tóquio investigaram cerca de 18.000 adolescentes no ensino médio e colegial no Japão. Os participantes responderam a questões destinadas a avaliar os sintomas de ansiedade e depressão, e a ocorrência de pensamentos suicidas e auto-mutilação. Os participantes também relataram quantas horas dormiam à noite e quantas vezes falavam ao telemóvel ou enviavam e-mails depois de ir para a cama.
Os resultados não se aplicam necessariamente a crianças de outras culturas. O Japão tem uma cultura diferente e uma das maiores taxas de suicídio do mundo. Além disso, os pesquisadores não sabem as razões para o uso do telemóvel à noite. As crianças podem estar a ligar a outros à noite para falar sobre os seus problemas.
Para Lauren Hale, professora associado de medicina preventiva da Universidade Stony Brook, em Nova York, os resultados não são surpreendentes, dado o que se sabe sobre a relação entre tempo de sono reduzido e a má saúde mental. A causa da ligação que permanece desconhecida, no entanto, problemas de saúde mental podem levar as pessoas a ficar acordados até tarde e usar telemóveis, por exemplo, disse Hale.
Além disso, o estudo não levou em conta outras coisas que as crianças podem estar a fazer depois de luzes apagarem. "Eles assistem televisão, navegam da web ... jogam jogos de vídeo, e todas essas coisas que estão a retirar tempo ao sono e podem ter as suas próprias consequências independentes", disse Hale.
