A norte do equador, as chuvas de Abril trazem flores em maio. Mas, no Hemisfério Sul, as secas de Abril trazem dúvidas. Desde os anos 1970, no sul da Austrália - e outras áreas do Hemisfério Sul, tem-se visto a diminuição dos níveis de chuva entre Abril e Maio, que corresponde ao outono nessa parte da Terra. Mas o que está a causar a seca prolongada?
Pesquisas anteriores já haviam apontado o dedo a uma mudança para o sul em tempestades e sistemas meteorológicos durante o final do século XX. Mas um estudo publicado na Scientific Reports leva a explicação um pouco mais longe. As suas descobertas sugerem que os padrões de mudança nas tempestades e as secas que se seguiram são devido a uma mudança do sul na célula de Hadley, o padrão de grande escala da circulação atmosférica que transporta o calor dos trópicos para regiões subtropicais.
A marcha em direção ao sul do padrão de circulação tem sido maior no outono, afectando desproporcionalmente o sudeste da Austrália, de acordo com um comunicado descrevendo o estudo da Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Na Austrália, ele é levado a uma mudança na "zona subtropical seca", uma região que se estende ao redor do mundo e recebe pouca chuva, 200 a 400 Km ao sul. Isso é uma má notícia para os ecossistemas da região, que dependem da queda de chuva para recarregar.
"Para sudeste da Austrália, o outono é uma estação molhada importante", disse Wenju Cai, investigador principal do estudo. "Boas chuvas de outono molham o solo e permitem o escoamento vital do inverno seguinte e da chuva da primavera para fluir para microbacias.". No entanto, os pesquisadores não sabem exatamente o que está a causar essa mudança na célula de Hadley, nem quanto tempo pode durar a mudança.
