A medicina homeopática, limpezas do cólon, jejuns: de todos os remédios não comprovados de saúde, um dos mais estranhos pode ser a toma de prata coloidal. As pessoas bebem a solução de prata numa tentativa de manter infecções controladas, mas aqueles que bebem demais tornam-se uma sombra preocupante de azul-cinza, uma condição conhecida como argyria.
Agora, pesquisadores descobriram porque muita bebida brilhante pode deixar alguém parecido ao Homem de Lata. O mesmo processo químico que revela fotografias a preto e branco fotografias também pigmenta a pele, de acordo com um estudo publicado na ACS Nano.
"É o primeiro modelo conceptual a fornecer toda a imagem de como se desenvolve esta condição", disse o co-autor Robert Hurt, pesquisador da Universidade de Brown. Entusiastas de prata coloidal acreditam que as propriedades antibacterianas do metal vai impedi-los de ficar doentes. Não há provas de que funciona, mas há provas de que a ingestão excessiva pode deixar as pessoas permanentemente azuis.
Para descobrir como isso acontece, a equipa de Hurt adicionou prata a misturas químicas para imitar as condições do estômago humano e intestinos, e também criou um mock-up do tecido da pele humana. A equipa descobriu que tiras de ácido do estômago continham átomos de prata com um electrão (electrões têm carga negativa), fazendo um ião de prata carregado positivamente, ou sal. O ião prata em seguida penetra na corrente sanguínea através de canais normalmente usados apenas por outros sais. A partir da corrente sanguínea, os sais atingem a pele.
Quando a luz atinge a pele, os electrões da área circundante vinculam-se imediatamente com os iões de prata, transformando-os novamente em átomos de prata. A conversão do produto químico resulta em partículas mais escuras, e a pele torna-se azul. A reação química utilizada é a mesma para revelar fotos a preto-e-branco.
Até agora, não há nenhuma maneira conhecida para inverter a tendência. Para evitar a aparência de um Smurf, a melhor forma é provavelmente evitar completamente a ingestão excessiva do tónico de saúde.
