Algumas pessoas podem realmente ver sons, dizem pesquisadores que descobriram que esta capacidade ímpar é possível quando as partes do cérebro dedicadas à visão são pequenas. Estes resultados apontam para uma estratégia inteligente que o cérebro pode usar quando a visão não é confiável.
Os cientistas olharam mais atentamente para a ilusão do flash de som induzido [Aqui]. Quando um único flash é seguido por dois bleeps, as pessoas às vezes também vêm dois ilusórios flashes consecutivos.
Experiências passadas revelaram que há grandes diferenças entre os indivíduos, quando se trata de como eles são propensos a esta ilusão. "Alguns poderiam experimentar quase todas as vezes que um flash foi acompanhado por dois bleeps, outros quase nunca vêm o segundo flash", disse o pesquisador Benjamin Haas, neurocientista da University College London.
Estas diferenças sugeriram a Haas e a seus colegas que talvez variações na anatomia do cérebro estavam atrás de quem via a ilusão e os que não viam. Para descobrir isso, os pesquisadores analisaram os cérebros de 29 voluntários com imagens de ressonância magnética (MRI) e testaram-nos com os flashes e bleeps. [Veja aqui a animação]
Em média, os voluntários viram a ilusão 62% do tempo, apesar de alguns verem apenas 2% do tempo, enquanto outros viram 100% do tempo. Eles descobriram que o córtex visual (a parte do cérebro associada com a visão) era menor nas pessoas que experimentavam a ilusão. Os pesquisadores sugerem que isso pode revelar como o cérebro compensa circuitos visuais imperfeitos.
Muito permanece desconhecido sobre as raízes dessa ilusão. Por exemplo, apenas cerca de um quarto das diferenças individuais quanto à ilusão podem ser explicadas pela anatomia do cérebro. Pesquisas futuras também pode explorar "se a relação entre o tamanho do córtex visual e a percepção audiovisual é específica para essa ilusão ou vale para outras ilusões audiovisuais" disse Haas.
Outras ilusões semelhantes incluem o chamado efeito McGurk, quando o componente visual de um som está emparelhado com o componente auditivo de outro som, levando as pessoas a perceber misteriosamente um terceiro som - por exemplo, quando as sílabas "ba-ba" são faladas sobre os movimentos labiais de "ga-ga", a percepção é de "pa-pa". Os cientistas detalharam as suas descobertas online a 24 outubro na revista Proceedings of the Royal Society B.
