Este imagem da brilhante região de formação estelar NGC 346, em que diferentes comprimentos de onda de luz se juntam, como aguarelas, revela novas informações sobre como estrelas se formam. NGC 346 situa-se 210.000 anos-luz de distância, na Pequena Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã vizinha da Via Láctea.
A imagem é baseada nos dados da ESA XMM-Newton (raios-X, azul), telescópio do ESO New Technology (luz visível; verde), e Spitzer da NASA (infravermelho, vermelho). A luz infravermelha mostra poeira fria, enquanto a luz visível representa gás brilhante, e os raios-X representam gás muito quente. Estrelas comuns aparecem como manchas azuis com centros brancos, enquanto estrelas jovens envoltas em poeira aparecem como manchas vermelhas com centros brancos.
Créditos: ESO / ESA / JPL-Caltech/NASA / D. Gouliermis (MPIA) et al.
