Os adultos mais velhos que tomam medicamentos psiquiátricos como Valium ou Xanax, podem estar em risco aumentado de demência, sugere um novo estudo francês. Na pesquisa, os adultos com mais de 65 anos que tomaram medicamentos conhecidos como benzodiazepinas eram 50% mais propensos a desenvolver demência durante um período de 15 anos.
Benzodiazepinas são medicamentos amplamente prescritos, usados para tratar os sintomas de transtornos de ansiedade e de sono. Os resultados do estudo mantiveram-se mesmo quando se levou em conta outros fatores que podem afetar o risco de demência, tais como idade, género, diabetes e os primeiros sinais de demência.
Os pesquisadores alertam que o estudo apenas encontrou uma associação entre os fármacos e a demência, e não uma relação de causa-efeito direta. No entanto, os resultados concordam com os de vários estudos anteriores que estudaram a ligação entre as benzodiazepinas e a demência. O uso dos medicamentos também foi associado a outros eventos graves em adultos mais velhos, como quedas. Estes resultados aponta para o uso limitado dos fármacos, sempre que possível, limitando-o a apenas algumas semanas, disseram os pesquisadores. Atualmente, apesar da evidência de que os medicamentos funcionam apenas em períodos curtos, muitas pessoas tomam-nos durante anos.
De forma concreta, o estudo acompanhou cerca de 1.000 idosos residentes em França que, no início do estudo, não tinham demência e não tomavam benzodiazepinas. Ao longo dos primeiros cinco anos da análise, 95 participantes começaram a tomar benzodiazepinas. Quinze anos depois, 253 casos de demência foram confirmados - 30 em utilizadores de benzodiazepinas e 223 em não-utilziadores. Isso coloca a taxa anual de demência entre os que tomaram benzodiazepinas em 4,8 casos por 100 pessoas, em comparação com 3,2 casos por 100 pessoas nos que não tomavam os medicamentos.
Por outro lado, os investigadores não foram capazes de determinar se a ansiedade ou as perturbações do sono, que podem ser os sinais iniciais de demência e são tratados geralmente com benzodiazepinas, desempenharam um papel nos resultados. Pesquisas futuras devem examinar se o uso dos fármacos está ligado à demência em pessoas mais jovens e se a sua dosagem afeta o risco de demência. O estudo foi publicado no British Medical Journal.
