Existe uma idade limite para a fertilidade masculina?

O Pai mais velho do mundo, que com a idade de 96 anos foi pai de um menino na Índia, diz que já não irá ter mais filhos. Mas se ele quisesse quebrar o recorde novamente daqui a um par de anos, poderia a biologia permitir isso?

Embora a produção de esperma costume manter-se até ao dia da morte de um homem, é um equívoco que os "relógios biológicos" sejam apenas motivo de preocupação para as mulheres. Os efeitos do envelhecimento sobre a fertilidade foram estudados muito menos em homens do que em mulheres, mas a pesquisa mostra que tanto o volume como a qualidade do sémen geralmente caem com o envelhecimento.

Um estudo de 2004 publicado no American Journal of Obstetrics and Gynecology descobriu que, entre uma amostra de casais usando fertilização in vitro, cada ano adicional de idade de um homem correspondeu a um aumento de 11% na probabilidade de um casal não conseguir uma gravidez. 

Um crescente corpo de pesquisa também mostra que, como as mulheres, as chances dos homens serem pais de crianças com anomalias genéticas aumentam com a idade. Mutações aleatórias no esperma de um homem acumulam-se conforme o tempo passa, e passar mais mutações genéticas para uma criança pode aumentar as chances de desenvolvimento de autismo, esquizofrenia e outras doenças, de acordo com um estudo recente publicado na revista Nature.

Ainda assim, cada homem é diferente, e parece que a deterioração da qualidade do esperma pode ser combatida. Ramajit Raghav, o pai de 96 anos de idade, supostamente come uma dieta rica em vegetais e amêndoas, e alega ter relações três vezes por noite, sendo que ambos podem afetar positivamente o seu esperma.

Uma pesquisa recente do Departamento de Energia do Lawrence Berkeley National Laboratory mostrou que as dietas ricas em vitamina C, antioxidantes, vitamina E, zinco e ácido fólico, pode prevenir a acumulação de danos do ADN no esperma.

E um estudo australiano apresentado na reunião anual da Sociedade Europeia de Reprodução Humana e Embriologia, em Amesterdão, em 2009 descobriu que a ejaculação diária ajuda a reduzir os danos do ADN no esperma para a maioria dos homens, ainda que provoque mais de dano de ADN em alguns.


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