Num pedaço de arqueologia experimental, uma equipa de pesquisadores locais e dos EUA mostraram que as estátuas enormes, conhecidas como moai, podem ser movidas de um lado para outro por um pequeno número de pessoas, como se pode mover um frigorífico.
"Construímos um réplica tridimensional precisa de 4,35 toneladas de uma estátua real e demonstramos como o posicionamento do centro de massa permitiu que cair para frente e balançar de um lado para o outro fizeram com que 'andasse'", escreveu Carl Lipo, arqueólogo da Califórnia State University, na revista Journal of Archaeological Science.
Cerca de 1.000 estátuas enormes estão na ilha remota de Rapa Nui, nome indígena da Ilha de Páscoa. Com tamanhos que variam de cerca de 6 a 33 pés de altura, as esfinges de rocha apresentam figuras humanas terminando no topo com grandes cabeças, orelhas longas e a franzir os lábios.
Estudiosos têm debatido por muito tempo como as estátuas de várias toneladas foram transferidas da pedreira em Rano Raraku, um vulcão extinto, onde foram esculpidas, ao longo de todo o terreno acidentado da ilha.
Reivindicações variaram entre intervenções extra-terrestre até à moldagem in situ. No entanto, a maioria dos arqueólogos concordam que as estátuas de pedra colossais foram movidos pelo material em toras. Ao fazer isso, o povo de Rapa Nui teria esgotado as florestas da sua ilha. Mas de acordo com a equipa de Lipo, novas evidências desafiam as "noções de longa data de "ecocídio" e colapso da população antes do contato europeu."
Os pesquisadores analisaram as estátuas que foram colocados com sucesso em plataformas no perímetro da ilha, e outros que foram abandonados na beira das estradas de uma forma aparentemente aleatória. De acordo com Lipo, a posição da incompleta estrada moai mostra que caiu a partir de posições verticais, contrariando a teoria de que eles foram rolando horizontalmente por troncos.
"A maioria das estátuas são encontradas de bruços quando a estrada se inclina para baixo, e muitas vezes em suas costas quando vai subir", disse ele. Para testar a hipótese de andar Lipo, e seus colegas construíram uma estátua de 4,35 toneladas de cimento, que eles dizem ser uma "réplica exata com proporção em escala de um moai real na forma apropriada para o transporte."
Em seguida, eles testaram o seu movimento vertical em Kualoa Ranch, no Havaí. Gritando "heave-ho", uma equipe de 18 pessoas conseguiu chegar a caminhada da estátua com três cordas de cânhamo. Eles observaram que o material para cordas era abundante na ilha, uma vez que foram feitas a partir de um arbusto lenhoso. Portanto, "tomada de estátua e de transporte não podem ser ligadas ao desmatamento", disseram eles.
