Uma colher de açúcar faz com que a força de vontade suba, de acordo com uma série de estudos que sugerem que alimentar o cérebro com doces pode fortalecer o auto-controlo. Agora, uma nova pesquisa descobre que o potencial do açúcar poderá ser maior do que o esperado: Você não precisa sequer engolir para obter os benefícios.
Simplesmente pôr uma bebida de glicose na boca e cuspi-la impulsiona auto-controle e força de vontade para tarefas de apertar um aperto de mão para completar quebra-cabeças impossíveis, verificou o novo estudo. "Isso sugere que é a percepção de glicose em vez do seu metabolismo que é susceptível de ser útil na luta contra os efeitos deletérios da redução do auto-controle", disse o pesquisador Martin Hagger, psicólogo da Universidade de Curtin, na Austrália.
Até agora, muitos estudos têm demonstrado que a força de vontade e o auto-controlo consomem energia. Assim como um músculo cansa com repetidas elevação, o auto-controlo oscila. Esta constatação não é exclusiva para os seres humanos: Mesmo os cães se tornam impulsivos depois de ter que se controlar por longos períodos de tempo.
Mas os pesquisadores também descobriram que uma bebida rápida de glicose, ou açúcar, podem reforçar a força de vontade de sinalização, para os seres humanos, pelo menos. A ideia é que exercer o autocontrolo esgota o cérebro de glicose, o seu combustível principal, e assim um gole de bebida açucarada pode colocar o cérebro novamente bem.
Não é, na verdade, claro, contudo, que o cérebro sofra algum tipo de carência de glucose nestes momentos. E vários estudos de atletas descobriram que simplesmente o gosto, mas não o consumo, de uma bebida doce pode fornecer energia e melhorar o desempenho, mesmo quando os atletas têm abundância de hidratos de carbono disponíveis para os seus músculos.
Essas descobertas levaram Hagger e seus colegas a descobrir se o metabolismo da glicose, ou simplesmente o sabor do açúcar, influenciam o auto-controle. Eles realizaram uma série de cinco experiências em que os participantes completaram tarefas que aumentavam ou empobreciam a força de vontade, como ler algo chato ou completar puzzles impossíveis. Numa experiência, os participantes tiveram que exercer a sua força de vontade num feito de força física, apertando um aperto de mão. Nutra, eles foram convidados a evitar a tentação de um prato de biscoitos e comer alguns rabanetes. Noutra, foram convidados a beber tanto quanto poderiam de uma bebida bruta, mas supostamente saudável (na verdade, uma mistura de sumo de laranja e vinagre).
Depois de ter o seu auto-controlo testado com uma tarefa, os participantes receberam ou uma bebida de glicose ou uma bebida sem açúcar, mas adoçada artificialmente. Eles foram orientados a pôr a bebida na boca, mas a não engolir. Finalmente, os pesquisadores atribuíram uma tarefa tediosa segundo os participantes, para medir o quão bem eles enfrentavam o desafio.
Em todos os casos, os participantes que receberam o açúcar real desempenharam melhor do que aqueles que usaram a bebida adoçada artificialmente, relataram os pesquisadores na revista Personality and Social Psychology Bulletin. "Nós também queremos ver quais os efeitos de longa duração", disse Hagger. "Isso nos daria uma ideia do efeito da glicose na degustação no auto-controle tanto a longo prazo como a curto prazo."
