Usando o jogo de fantasia Dungeons & Dragons, os cientistas agora encontraram uma forma pela qual as pessoas podem tratar os monstros como pessoas, olhando-os nos olhos, mesmo quando os olhos não estão localizados nas suas cabeças. Estas descobertas podem ajudar os pesquisadores a entender melhor o autismo, onde as pessoas muitas vezes não conseguem encontrar os olhos dos outros.
Animais, incluindo aves, cães, cabras, focas, golfinhos, macacos e seres humanos, seguem os olhares dos outros. Este ato de literalmente ver o ponto de vista de outros pode ter desempenhado um papel fundamental na evolução da socialização humana.
Uma questão é se as pessoas são tendenciosas ou não a olhar para os olhos dos outros, ou se simplesmente olham para o meio do rosto, onde os olhos estão. Diferentes áreas do cérebro estão envolvidas em olhar para diferentes partes do corpo - a região conhecida como o sulco temporal superior é tendenciosa para os olhos, enquanto a área do rosto próxima fusiforme é fixada no meio do rosto das pessoas.
Aprender mais sobre como as pessoas usam o seu olhar em relação à de outras espécies pode ajudar a lançar luz sobre como esses mecanismos cerebrais evoluíram Ele também pode produzir insights sobre que mecanismos cerebrais podem estar comprometidos em perturbações como o autismo.
Para descobrir isso, os pesquisadores mostraram a 22 estudantes universitários imagens de Dungeons & Dragons representando uma gama de personagens: pessoas; criaturas humanóides com olhos no meio dos seus rostos e criaturas monstruosas que já tinham os olhos posicionados do lado de fora da cabeça ou a cabeça carecia completamente de olhos.
Os pesquisadores usaram câmaras para acompanhar os movimentos dos olhos dos voluntários, que olhavam rapidamente e geralmente para os olhos, mesmo quando se tratava de monstros. "Eu pensei que as pessoas podiam, eventualmente, olhar para os olhos dos monstros, mas realmente duvidava que iriam olhar para eles rapidamente", disse o pesquisador Alan Kingstone da Universidade de British Columbia, em Vancouver.
Estes resultados sugerem que as pessoas normalmente visam os olhos, e não o meio da cabeça. "Eu acho que devemos testar as pessoas com autismo, ou estudantes que variam na escala de quociente de autismo, para ver se os olhos dos monstros são olhados com menos frequência e/ou mais tardiamente", disse Kingstone.
