Tartarugas de casca mole da China podem essencialmente fazer xixi pelas suas bocas, dizem os pesquisadores. Essa capacidade peculiar pode tê-las ajudado invadir ambientes salinos, explicam os pesquisadores.
Cientistas investigaram a tartaruga de casca mole chinesa (sinensis Pelodiscus). Estas tartarugas são frequentemente encontradas em pântanos de água salobra. Curiosamente, estes répteis submergem a cabeça nas poças de água na terra seca, mesmo dependendo principalmente dos pulmões e do oxigénio, tornando-os susceptíveis de respirar debaixo de água.
Alguns peixes excretam ureia, um dos principais resíduos encontrados na urina, das suas brânquias. Os pesquisadores especularam que estas tartarugas podem excretar ureia para fora das suas bocas quando enterram a cabeça na água, visto que os répteis possuem estranhas projeções semelhantes a brânquias nesse local.
Os cientistas descobriram que os répteis podem mergulhar a cabeça debaixo de água até 100 minutos e podem excretar até cerca de 50 vezes mais ureia pela sua boca, do que através das suas extremidades traseiras. "É geralmente aceite que o rim é responsável pela excreção de ureia em vertebrados, excepto peixes", disse o pesquisador Yuen Ip Kwong, fisiologista molecular da Universidade Nacional de Singapura. "Contrariamente a esta noção comum, os nossos resultados sugerem que a boca pode ser uma das principais vias de excreção de ureia nas tartarugas de casca mole".
Os cientistas acreditam que esses resultados se devem ao ambiente salgado em que as tartarugas vivem. "As tartarugas de casca mole encontram-se frequentemente em água salobra ou mesmo no mar", disse Ip. O xixi requer água doce potável para lavar a ureia, mas a água salgada não é segura para beber. Em vez disso, todas essas tartarugas precisam de enxaguar a boca com água local, evitando os problemas que vêm com a água salgada potável. Os cientistas detalharam as suas descobertas online no Journal of Experimental Biology.
