Segundo um novo estudo, os físicos têm "teletransportado" informação quântica a distâncias cada vez mais longas. Este tipo de teletransporte não é bem o que se vê em Star Trek, mas não representa um tipo de magia própria. Enquanto as pessoas de Star Trek teletransportam-se de um lugar para outro instantaneamente, o teletransporte quântico envia informações.
Uma equipa de cientistas da Áustria, Canadá e Alemanha enviou o estado quântico de uma partícula de luz a partir de uma ilha para outra, a 143 km de distância. "Pode-se realmente transferir o estado quântico de uma partícula - no nosso caso um fotão - a partir de um local para outro sem fisicamente transferir esse fotão em si", explicou o físico Ma Xiaosong do Instituto de Óptica Quântica e Informação Quântica da Academia Austríaca de Ciências de Viena.
Para fazer isso, os pesquisadores começaram com três partículas: uma partícula para ser teleportada, e dois "emaranhados" de partículas. O emarenhamento é uma das implicações mais bizarras da teoria da mecânica quântica, que rege a física de partículas minúsculas. Quando duas partículas estão entrelaçadas, tornam-se ligadas de tal forma que, mesmo se separadas ao longo de grandes distâncias, uma acção executada sobre uma afeta a outra.
Na experiência recente, todos os três fotões iniciaram na ilha de La Palma, uma das Ilhas Canárias, na costa da Espanha. Um dos fotões emaranhados foi então enviado pelo ar 89 milhas até à Ilha das Canárias de Tenerife. Uma vez que as partículas foram enredadas, quando a medição de estados quânticos das duas partículas foi feita em La Palma, afectou a partícula em Tenerife, permitindo que a primeira partícula fosse essencialmente recriada no novo local sem atravessar a distância.
Essa conquista bateu o anterior recorde de distância de teletransporte quântico de 60 milhas (97 km), definido por um grupo de pesquisadores chineses apenas à alguns meses. Isto representa um passo significativo para o estabelecimento de uma "internet quântica" que poderá permitir que as mensagens sejam enviadas de forma mais segura, dizem os cientistas.
"Prevê-se que a internet quântica seja a próxima geração da plataforma de processamento de informação, prometendo uma comunicação segura e um exponencial aceleração na computação distribuída", escrevem os pesquisadores no artigo publicado na revista Nature.
O próximo passo será estabelecer o teletransporte quântico entre a Terra e os satélites em órbita.
