Uma equipa de investigadores da Universidade de Manchester, no Reino Unido, desenvolveu um tapete que pode detectar quando alguém cai ou quando pés desconhecidos caminham através dele. Fibras ópticas dentro do tapete criam um mapa de pressão 2D que distorce quando pisado.
Sensores em torno das bordas do tapete transmitem depois os sinais para um computador que é usado para analisar os padrões de pisadas. Quando uma alteração é detetada, como um tropeço ou queda, um alarme pode ser programado para tocar.
Ao monitorar os passos ao longo do tempo, o sistema também pode aprender os padrões das pessoas a pé e assistir a mudanças subtis, como um favorecimento gradual de uma perna sobre a outra. Desta forma, pode também ser utilizado para prever o aparecimento de problemas de mobilidade em idosos, por exemplo.
No mesmo sentido, o tapete pode também ser usado como um alerta de intruso, diz Patricia Scully, da equipa de investigação. A vantagem desta tecnologia é que não necessita ser somente acerca dos pés. O sistema foi projetado para ser versátil, o que significa que os diferentes sensores podem vir a ser usados para fornecer um aviso prévio de diversas outras naturezas, como derrames químicos ou fogo.
