Uma nova pesquisa sugere que os psicopatas têm um fraco sentido olfativo. No estudo, os psicólogos da Universidade Macquarie, na Austrália testaram os narizes de mais de 70 participantes em idade universitária, todos sem antecedentes criminais. Os pesquisadores tinham de tentar identificar odores comuns (como laranja, café e couro) e distinguir entre diferentes aromas.
Os participantes foram também submetidos a testes de personalidade para verificar o seu nível de empatia e tendências psicopatas. Assim, foi solicitado aos sujeitos que classificassem numa escala de 5 pontos o quanto concordavam com afirmações como: "Eu propositadamente bajulo pessoas", "As pessoas às vezes dizem que eu sou frio"; etc. A psicopatia (agora designada por personalidade anti-social) é um transtorno de personalidade marcado pelo charme superficial, falta de empatia e tendências impulsivas.
Os pesquisadores relataram uma correlação entre um pior sentido do olfato e traços de personalidade anti-social. Eles dizem que isso faz sentido, porque estudos anteriores mostraram que pessoas com tais características têm diminuição da função nos lobos frontais do cérebro, uma região associada com controle de impulso e de agir de acordo com as normas sociais - e disfunção em que a parte do cérebro que está associada a um sentido prejudicado de cheiro.
O estudo, liderado por Mehmet K. Mahmut e Richard J. Stevenson, foi publicado recentemente na revista Chemosensory Perception.
