Se você pode ouvir, você provavelmente toma o som como garantido. De facto, sem pensar, nós balançamos a nossa atenção na direção de um som alto ou inesperado, tal como a buzina de um carro, por exemplo.
Dado que as pessoas surdas não têm acesso a tais pistas que potencialmente podem salvar vidas, um grupo de pesquisadores do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia Avançada (KAIST), construiu um par de óculos que permite ao usuário "ver" quando um som alto é feito e dá a indicação de onde veio.
Uma matriz de sete microfones, montados na armação dos óculos, indica a localização de tais sons e direciona a informação para o usuário através de um conjunto de LEDs embutidos dentro da aramação. Os óculos só piscam alertas em sons mais altos do que um nível limiar que é definido pelo utilizador.
Tentativas anteriores de dispositivos que poderiam alertar os usuários surdos para ruídos circundantes têm sido deselegantes. Por exemplo, a pesquisa, em 2003, na Universidade da Califórnia, de um monitor de computador usado para fornecer aos usuários uma ajuda visual para identificar a localização de um som.
No entanto, a equipa coreana ainda não venceu o problema da elegância e funcionalidade. O protótipo exige que o usuário carregue um laptop em torno de uma mochila para processar o sinal. Mas o pesquisador Yang-Hann Kim salienta que o dispositivo é uma primeira interação que vai ser miniaturizados ao longo dos próximos anos.
Empresas como a Google estão também a desenvolver tecnologias semelhantes, tendo já registada uma patente intitulada "Exibindo indicações sonoras num sistema de computação vestível". No entanto, o sistema de alertas visuais quando ouve sons poderia ser importante para o utente. A equipe KAIST apresentou o seu trabalho na semana passada na conferência InterNoise em Nova York.
