Muitas áreas politicamente instáveis do sul da Ásia têm falta de água, ou seja, as áreas enfrentam escassez de água, devido à infra-estrutura precária ou simplesmente à falta de água suficiente para atender à demanda.
Os potenciais impactos das mudanças climáticas sobre a escassez de água podem inflamar ainda mais as tensões políticas, defende um novo relatório, "O gelo dos Himalaias: Mudanças Climáticas, Recursos Hídricos e Segurança da Água", que examina como as mudanças no gelo dos Himalaias poderiam afetar os sistemas da área de rios, o abastecimento de água e a população. O Gelo da região atravessar oito países e é a fonte de água potável, de irrigação e de energia hidroelétrica para cerca de 1,5 biliões de pessoas.
A água tornar-se-á um bem ainda mais precioso em regiões que já estão a sentir a falta de água a partir de ambas as mudanças sociais e fatores ambientais. A mudança climática pode exacerbar o stress no futuro, escreve o comité que preparou o relatório. Portanto, mudanças no abastecimento de água podem desempenhar um papel crescente nas tensões políticas, especialmente as já existentes na gestão da água.
Os Himalaias abrangem 2.000 quilómetros. As maiores concentrações de gelo são no oeste (norte do Paquistão e da Índia), eles são alimentados por neve do inverno e apresentam características diferentes do gelo nas cordilheiras centrais (Nepal) e orientais (Butão), disse Bodo Bookhagen, professor da Universidade da Califórnia. Nas últimas regiões, o gelo cresce através das monções alimentadas por neve durante o verão. É por isso que o aumento da temperatura que altera a precipitação de neve para chuva pode diminuir esses campos de gelo.
O gelo na parte oriental e central dos Himalaias estão a recuar em taxas similares às de outras partes do mundo. A boa notícia é que esta região recebe a maior parte de sua água através de chuvas de monções, ou seja, por escoamento não glacial. Como tal, o derretimento do gelo é susceptível de causar mudanças significativas na disponibilidade de água para as pessoas que vivem em altitudes mais baixas. As faltas são mais susceptíveis de vir de uso excessivo dos recursos hídricos subterrâneos, o crescimento populacional e as mudanças dos padrões do uso da água, conclui o relatório.
Os maiores impactos devido à mudança climática na próxima década ou duas provavelmente irá ser o resultado de mudanças no tempo, localização e intensidade da atividade de monções, disse o relatório. Cientistas debatem se as tempestades vão chegar mais cedo, ou com diferentes quantidades de precipitação.
