A desflorestação pode reduzir significativamente as chuvas em áreas tropicais, de acordo com um estudo publicado na revista Nature. Mais de uma maioria dos trópicos da Terra, o ar que passa sobre a terra com floresta produz o dobro da chuva que cai sobre áreas de vegetação esparsa, segundo o estudo. De igual forma, a perda de cobertura florestal pode diminuir os níveis de chuva a milhares de quilómetros de distância.
A desflorestação já reduziu as chuvas em áreas densamente povoadas adjacentes à Amazônia e florestas tropicais do Congo, de acordo com um comunicado da Universidade de Leeds, Inglaterra, cujos pesquisadores fizeram parte do estudo. Se a desflorestação continuar no ritmo atual, a precipitação em toda a bacia amazónica poderá ser reduzida em mais de 20% nos próximos 40 anos.
Por centenas de anos, os pesquisadores têm debatido se as chuvas aumentam a vegetação. É bem sabido que as plantas enviam humidade de volta à atmosfera via evapotranspiração, o processo através do qual sai o vapor de água de retorno para a atmosfera. Mas relativamente às florestas tropicais, essa ligação tem sido pouco clara. Este é um dos primeiros estudos a quantificar a capacidade de fazer chuva das grandes florestas.
A equipa usou observações recentemente disponíveis de satélites da NASA sobre chuvas e vegetação, e um modelo de computador que prevê padrões de fluxo atmosféricas do vento, para explorar o impacto das florestas tropicais da Terra.
