Os pesquisadores identificaram cinco dos genes que formam o rosto de uma pessoa, e podem ajudar os cientistas a entender melhor anomalias faciais como lábio leporino, e um dia pode até ajudar os investigadores forenses a determinar as parecenças de um suspeito criminoso a partir do DNA na cena do crime.
Pesquisadores já sabiam que a genética desempenha um grande papel na determinação do formato do rosto. No entanto, pouco se sabe sobre exatamente quais genes estão envolvidos. Pensava-se que três genes tinham papéis no arranjo de características faciais, facto que a nova pesquisa confirmou. Além disso, identificou dois outros genes.
Usando ressonância magnética, Kayser e colegas digitalizaram a cara de 5.388 voluntários de ascendência europeia para criar mapas tridimensionais de cada rosto. O grupo analisou os genomas dos participantes com mais de 2,5 milhões de marcadores de DNA para determinar quais os genes que podem ajudar a explicar qualquer uma das 48 características faciais em consideração, tais como a distância entre os olhos e nariz.
A caça ao gene confirmou três genes que se pensava estarem envolvidos na forma de face - chamados PRDM16, PAX3 e TP63 - além de dois outros genes, chamados C5orf50 e COL17A1, anteriormente não conhecidos por desempenhar um papel na estrutura facial.
Apesar destes resultados, os especialistas alertaram que a perspectiva animadora de pintar um retrato usando o DNA como um guia ainda é um longo caminho. O estudo foi detalhado na revista PLoS Genetics.
