Lembrando um homem do estereótipo de que os homens são melhores na navegação do que as mulheres pode aumentar as suas capacidades de condução, de acordo com uma nova pesquisa que sugere que, mesmo quando um estereótipo não tem base real, ele ainda pode influenciar o desempenho.
Estudos descobriram que, enquanto os homens são melhores, em média, do que as mulheres, no uso de sinais geométricos para navegar, os géneros são igualmente bons a descobrir caminhos usando marcos. Mesmo quando não existem diferenças de gênero reais, esse estereótipo geral (os homens têm melhor sentido de orientação que as mulheres), pode melhorar o desempenho, diz o pesquisador Harriet Rosenthal da Universidade de Durham, na Inglaterra.
Os cientistas sabem há muito tempo que os estereótipos podem mudar a maneira como as pessoas lidam com tarefas. Ser lembrado de um estereótipo negativo - por exemplo, as meninas são más em matemática - pode colocar o grupo estereotipado sob pressão, um processo chamado de estereótipo ameaça.
Porque o clichê de que os homens são melhores em direções do que as mulheres não leva em conta o tipo de instruções dadas, este estereótipo foi ideal para a investigação. Assim, os pesquisadores puderam observar como o estereótipo afetava a navegação com marcos, que não mostraram diferenças de género verdadeiras, e navegação geométrica, onde realmente existem diferenças.
De forma aprofundada, os pesquisadores recrutaram 40 estudantes do género feminino e 40 do género masculino para jogar um jogo de computador no qual eles tinham que localizar um objeto escondido usando formas tridimensionais coloridas como marcos, ou através da medição da geometria das paredes da sala virtual. Metade dos participantes foram informados de que os resultados seriam utilizados para analisar as diferenças de género na navegação, evocando o estereótipo de navegação.
Como estudos anteriores sugerem, os homens saíram-se melhor do que as mulheres em navegar com somente com sinais geométricos. Mas quando se lembrou o estereótipo de navegação, o desempenho dos homens melhorou em ambos os formatos da investigação, sugerindo a presença de um fenómeno de elevação estereotípica.
Os pesquisadores não viram qualquer evidência de que as mulheres sofreram da ameaça do estereótipo ao serem lembradas do ditado de navegação. Os investigadores relataram o seu trabalho na revista Sex Roles.
