Desde 2000, os campos de gelo que se estendem sobre a região da Patagónia, na América do Sul, parece ter derretido o suficiente para cobrir os Estados Unidos com mais de um centímetro de água, dizem os pesquisadores.
Um novo estudo publicado no Geophysical Research Letters mostra que essas redes de gelo têm vindo a perder água muito mais rapidamente nos últimos 12 anos do que tinham sido em décadas anteriores.
Entre os anos 1970 e 2000, o derretimento dos campos de gelo na zona elevou os níveis globais do mar em média 0,042 milímetros por ano. Usando imagens de satélite, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cornell descobriram que este número aumentou para 0,067 milímetros por ano desde 2000.
A temperatura aquecida do ar pode contribuir diretamente para a diminuição do gelo, mas pode também aumentar as chances de chuva. Mais precipitação pode significar mais água sob o gelo, levando-o a mover-se mais rapidamente e a empurrar mais gelo para o oceano.
