Demasiado sono profundo pode desempenhar um papel importante na determinação de quando começa a puberdade. Num pequeno novo estudo, adolescentes com idades entre os 10 e os 15 anos, foram examinados enquanto dormiam para se verificar o aumento de hormona luteinizante, o que desencadeia a ovulação nas fêmeas e estimula a produção de testosterona nos machos.
Pesquisas anteriores mostraram que os níveis de hormona luteinizante aumentam dramaticamente antes da puberdade, e que este aumento ocorre inicialmente apenas à noite. O novo estudo descobriu que a maioria dos surtos ocorrem durante o sono de ondas lentas ou sono profundo, do qual é particularmente difícil acordar as pessoas.
Os resultados "levantam preocupações de que o sono desordenado ou restrito, que é cada vez mais prevalente na população adolescente, possa comprometer o desenvolvimento puberal normal", disseram os pesquisadores, cujo estudo será publicado na próxima edição do Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
Uma vez que o estudo, realizado no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston, envolveu apenas nove participantes, os pesquisadores acreditam que mais trabalho será necessário para confirmar os resultados. De forma concrenta, os participantes passaram a noite a dormir num laboratório e amostras de sangue foram coletadas através de um cateter a cada 10 minutos. As amostras de sangue foram analisadas para os níveis de hormona luteinizante.
Os participantes passaram por uma média de quatro a seis picos da hormona luteinizante durante a noite. Cinquenta e dois por cento destas subidas começou durante o sono profundo, disseram os pesquisadores. Os participantes inicialmente tinham sido recrutados para um estudo sobre a apnéia obstrutiva do sono, mas durante o estudo do sono, eles não cumpriram os critérios para a condição.
