A acupuntura pode ser modestamente melhor do que um placebo para o tratamento da dor crónica, sugere uma nova avaliação publicada na revista Archives of Internal Medicine. Os pesquisadores analisaram informações de quase 18.000 pacientes com dores crónicas nas costas, pescoço, articulações, ou cabeça.
Os pacientes que receberam a acupuntura tiveram maior redução na sua dor, em comparação com aqueles que receberam tratamentos de dor padrão sem acupuntura e aqueles que receberam o tratamento com acupuntura falsa. O benefício da acupuntura real sobre acupuntura simulada foi apenas ligeira, disseram os pesquisadores.
Os resultados sugerem que a acupuntura, em geral é eficaz e é uma opção de tratamento razoável para pacientes com dor crónica, disseram os pesquisadores. Uma vez que a acupuntura real foi superior à simulada, os resultados sugerem que a acupuntura não é completamente um placebo ou um tratamento que beneficia os pacientes simplesmente porque acreditam que vai resultar, acreditam os pesquisadores.
No entanto, porque a diferença entre acupuntura real e placebo foi pequena, é provável que a maior parte do benefício da acupuntura é, de facto, devido ao efeito placebo. Em geral, "cerca de um terço do efeito de qualquer tratamento é um efeito placebo", disse o pesquisador Andrew Vickers, "Na acupuntura, é mais como dois terços".
Muitos pacientes com dor crónica que recorrem à acupuntura não responderam ao tratamento padrão, ou experimentaram efeitos colaterais significativos a partir deles. No novo estudo, Vickers e seus colegas analisaram informações de 17.922 pacientes que participaram em 29 estudos realizados nos Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha, Espanha e Suécia. Muitos estudos anteriores da acupuntura não foram rigorosamente projetados, disseram os pesquisadores, e foram excluídos por esse motivo.
Nos estudos incluídos, os participantes com dor crónica foram aleatoriamente designados para receber acupuntura, acupuntura simulada ou não acupuntura. A sua dor foi avaliada pelo menos quatro semanas após o tratamento.
Nos procedimentos de acupuntura placebo, as agulhas foram inseridas muito superficialmente para estimular um ponto de acupuntura, ou utilizando uma máquina com uma ponta que provoca uma sensação de formigueiro, mas não chegou a empurrar a agulha na pele.
Após o tratamento, a percentagem de pacientes que relatam que a sua dor era "muito melhor" foi de 30% para aqueles que não receberam a acupuntura, 42,5% para os que receberam a acupuntura placebo, e 50% para aqueles que receberam acupuntura real.
