Arqueólogos dizem ter identificado a mais antiga fortaleza militar romana conhecida na Alemanha, provavelmente construída para abrigar milhares de tropas durante a conquista da Gália por parte de Júlio César no final dos anos 50 AC. Pedaços quebrados de sandálias de soldados romanos ajudaram a levar à descoberta.
"De um ponto de vista arqueológico as nossas descobertas são de particular interesse porque existem apenas alguns sítios conhecidos da campanha de César na Gália", disse o pesquisador Sabine Hornung, da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz (JGU).
Os pesquisadores sabiam sobre o local - perto da cidade alemã de Hermeskeil, perto da fronteira francesa - desde o século XIX, mas não tinha provas sólidas sobre o que era. Peças do forte também tinham sido cobertas ou destruídas pelo desenvolvimento agrícola.
"Alguns vestígios da muralha ainda estão preservados na floresta, mas não foi possível provar que isso era de fato um acampamento militar romano como arqueólogos e historiadores locais suspeitavam há muito tempo", disse Hornung.
Hornung e sua equipa começaram a trabalhar no local em março de 2010, primeiro mapeamento dimensões do forte. Eles descobriram que a base militar era composta de um gabinete de terraplenagem retangular com cantos arredondados, cobrindo cerca de 45 hectares (182 mil metros quadrados). Eles também encontraram um anexo de 18 hectares (76.000 metros quadrados) que pode ter fornecido água para as tropas.
Durante escavações no ano seguinte, eles encontraram um dos portões do forte. Nos espaços entre as pedras que abriram a porta de entrada, a equipe encontrou pregos da sapata das sandálias de soldados romanos e fragmentos de cerâmica que ajudaram a confirmar a data do local. A parte inferior dos cravos da sapata mostrou um padrão de uma cruz com quatro pernos, o que é típico para esse período de tempo.
O forte está a apenas 5 quilómetros de um assentamento celta uma vez habitado pela tribo Treveri. Essa cidade antiga tinha fortificações monumentais conhecidas como o "Hunnenring" ou "Círculo dos Hunos", mas foi abandonado em meados do século I AC. A descoberta fortificações romanas nas proximidades fundamenta a fuga da tribo Treveri como provavelmente ligada às tropas de César.
Os resultados foram publicados no jornal alemão Archäologisches Korrespondenzblatt.
