Certos marcadores genéticos podem explicar porque algumas pessoas que bebem quantidades similares de refrigerante ou outras bebidas adoçadas com açúcar são mais propensos a ser obesos do que os outros. Participantes de um novo estudo que tinham mais destes marcadores estavam em maior risco de obesidade do que aqueles com menos marcadores - e quanto mais bebidas adoçadas as pessoas bebiam, maior a diferença entre os grupos, em termos de risco de obesidade.
Estes marcadores não são novos para a ciência - pensa-se que as pessoas que os têm são geneticamente propensas à obesidade. Mas pouco se sabe sobre fatores como estilo de vida, tais como o tipo de alimentos e bebidas que as pessoas consomem, relativamente ao ganho de peso em pessoas com estes marcadores.
O novo estudo sugere que pessoas com predisposição genética para a obesidade são mais suscetíveis do que outras aos efeitos nocivos de bebidas adoçadas com açúcar. "Os nossos dados sugerem que fatores genéticos e ambientais podem trabalhar juntos para afetar risco de obesidade. Para aqueles que carregam alto risco genético, o risco de obesidade poderia ser diminuído optando por bebidas mais saudáveis", disse o pesquisador Qi Lu, professor assistente Harvard School of Public Health.
Qi e seus colegas analisaram informações de mais de 33 mil adultos que participaram em três estudos que começaram na década de 1980 e 1990. A cada quatro anos, os participantes responderam a perguntas sobre o seu consumo de alimentos e bebidas. Os participantes também tiveram os seus genomas analisados para a presença de qualquer uma das 32 marcas genéticas relacionadas com a obesidade. Eles receberam uma pontuação - com base no número e tipo de marcadores genéticos que tinham - que refletia a sua predisposição genética para a obesidade.
Não surpreendentemente, aquelas com maior predisposição genética para a obesidade eram mais propensos a ser obesos. Mas a ligação entre genética e obesidade foi maior entre aqueles que beberam bebidas adoçadas com açúcar. Para cada aumento de 10 pontos no score de risco genético, o risco de serem obesas aumentou cerca de 35% para aqueles que consumiam menos de uma porção de bebidas adoçadas com açúcar mensal, mas aumentou 59% entre aqueles que bebem de uma a quatro porções mensais, e 235% entre aqueles que bebem uma ou mais porções por dia.
"As nossas descobertas sublinham ainda mais a necessidade de testar intervenções que reduzam o consumo de bebidas com açúcar, como forma de reduzir o risco de obesidade e doenças relacionadas", escrevem os pesquisadores no New England Journal of Medicine.
Bebidas açucaradas provavelmente contribuem para a obesidade, porque são ricas em calorias mas não saciam o apetite, e assim as pessoas muitas vezes não cortam as calorias que comem para compensar aquelas que consomem de forma líquida. Mais pesquisas são necessárias para determinar por que esses marcadores aumentam o risco de obesidade, especificamente quando as pessoas bebem bebidas adoçadas com açúcar, disseram os pesquisadores.
