Atlântida é uma lendária ilha subcontinente "perdida", muitas vezes idealizada como uma utópica sociedade, avançada na sabedoria e exploração, que poderia trazer a paz mundial. A ideia da Atlântida tem cativado sonhadores, ocultistas e adeptos New Age por gerações.
Em 1800, a mística Madame Blavatsky alegou que aprendeu sobre a Atlântida de gurus tibetanos, um século mais tarde, o psíquico Edgar Cayce afirmou que a Atlântida (que ele descreveu como uma civilização antiga e altamente evoluída, alimentada por cristais) seria descoberta em 1969. Na década de 1980, o místico J.Z. Knight alegou que aprendeu sobre a Atlântida a partir Ramtha, um espírito guerreiro de 35.000 anos de idade, que fala através dela. Milhares de livros, revistas e sites são dedicados à Atlântida e continua a ser um tema popular.
Ao contrário de muitas lendas, cujas origens se perderam nas brumas do tempo, sabemos exatamente quando e onde a história da Atlântida apareceu pela primeira vez. A história foi contada pela primeira vez em dois dos diálogos de Platão, Timeu e Crítias, escrito por volta de 330 AC.
Embora hoje a Atlântida é muitas vezes concebida como uma utopia pacífica, a Atlântida que Platão descreveu na sua fábula era muito diferente. No seu livro Fraudes, Mitos e Mistérios: Ciência e Pseudociência em Arqueologia, o professor de arqueologia Ken Feder resume a história:. "Um império tecnologicamente sofisticado, mas moralmente falido"
Como propaganda, a lenda da Atlântida é mais sobre a Atenas heróica de uma civilização submersa; se a Atlântida realmente existiu e fosse encontrada hoje, os seus moradores, provavelmente, tentariam matar e escravizar toda a gente.
É claro que Platão fez a Atlântida como enredo para suas histórias, porque não existem outros registros em qualquer outro lugar do mundo. Há muitos textos gregos existentes, certamente alguém teria também mencionado, pelo menos de passagem, um lugar notável. Simplesmente não há evidência de qualquer a fonte das lendas sobre Atlântida existiu antes de Platão escrever sobre isso.
Apesar de sua clara origem na ficção, muitas pessoas ao longo dos séculos têm afirmado que deve haver alguma verdade por trás dos mitos, especulando sobre onde a Atlântida seria encontrada. Inúmeros "especialistas" localizaram o continente perdido com base no mesmo conjunto de fatos. Os candidatos - cada um acompanhado por seus próprios conjuntos peculiares de provas e argumentos - incluem o Oceano Atlântico, a Antártida, a Bolívia, a Turquia, a Alemanha, Malta e as Caraíbas.
Platão, no entanto, é bem claro sobre onde a Atlântida fica: "Para que o oceano não havia naquele tempo navegável, pois em frente da boca que vocês gregos chamam, os pilares de Heracles, "(isto é, Hércules) lá estava uma ilha que era maior que a Líbia e a Ásia juntas ". Noutras palavras, que se situa no Oceano Atlântico, além "das colunas de Hércules" (isto é, o Estreito de Gibraltar, na foz do Mediterrâneo). No entanto, nunca foi encontrado no Atlântico, ou em qualquer outro lugar.
Nenhum vestígio da Atlântida jamais foi encontrado, apesar dos avanços em oceanografia e mapeamento do fundo do oceano em décadas. Por quase dois milénios leitores poderiam ser perdoados por suspeitar que as imensas profundezas de alguma forma podiam esconder uma cidade submersa ou continente.
Além disso placas tectónicas demonstram que a Atlântida é impossível, como os continentes se afastaram, o fundo do mar se estendeu ao longo do tempo. Simplesmente não há lugar para a Atlântida se afundar. . Como observa Ken Feder, "A geologia é clara, não poderia ter havido nenhuma grande superfície de terra que então caiu na área onde Platão coloca Atlântida. Juntos, arqueologia moderna e geologia fornecem um veredicto claro: Não houve continente Atlântico, não houve uma grande civilização chamada Atlântida".
A única maneira de fazer um mistério com Atlântida (e assumir que era um lugar real) é ignorar as suas origens óbvias como fábula moral e para alterar os detalhes da história de Platão, alegando que era verdadeira, seja por erro ou intenção de enganar. Com a adição, omissão, ou má interpretação de vários detalhes na obra de Platão, quase qualquer local proposto pode ser feito para "encaixar" na sua descrição.
No entanto, como o escritor L. Sprague de Camp observou no seu livro Continentes Perdidos, "Você não pode mudar todos os detalhes da história de Platão e ainda afirmar ter a história de Platão. Isso é como dizer que o lendário Rei Arthur é realmente Cleópatra;. Tudo o que você tem a fazer é mudar o género a Cleópatra, a nacionalidade, o período, o temperamento, o caráter moral, e outros detalhes, e a semelhança torna-se óbvia. "
A lenda da Atlântida foi mantida viva, alimentada pela imaginação do público e fascinação com a idéia de uma oculta, utopia perdida. No entanto, a "cidade perdida de Atlântida" nunca foi perdida, sempre esteve nos livros de Platão.
