Nanotubos de carbono são um material de alta tecnologia que, segundo um novo estudo é prejudicial para o crescimento e longevidade de pequenos animais importantes para a vida marinha. Segundo o mesmo estudo, a limpeza de impurezas dos nanotubos pode evoluir no sentido de reduzir os seus efeitos tóxicos sobre a vida do mar. Esta nova pesquisa é o primeira passo na investigação sobre os efeitos da nanotecnologia no ambiente.
Actualmente, os nanotubos de carbono não são comumente usados, aparecendo somente em equipamentos avançados de desporto, como raquetes de ténis, e peças de avião experimentais. No futuro, no entanto, os especialistas acham que os minúsculos tubos, feitos de folhas enroladas de carbono com apenas um átomo de espessura, provavelmente vão aparecer em muitos outros itens. Os nanotubos de carbono estão a ser desenvolvidos para aumentar a eficiência de painéis solares e filtros de água, bem como para a criação de materiais mais leves, mas fortes.
Estudo Científico
Estudo Científico
No estudo citado, Baolin Deng, um químico e engenheiro da Universidade de Missouri e seus colaboradores escolheram quatro pequenas espécies do oceano e de estuários que os cientistas sabem serem sensíveis a produtos químicos no meio ambiente e importantes para os outros animais no oceano. Eles colocaram os animais, incluindo uma espécie de mexilhão e um crustáceo com poucos milímetros de comprimento, em tanques num laboratório.
Os pesquisadores adicionaram nanotubos de carbono em alguns dos tanques, de modo a que a água tivesse uma concentração de 1 por cento de nanotubos. Eles mediram a quantidade de animais sobreviventes e o seu crescimento. Os investigadores descobriram que os nanotubos reduziram o crescimento e a longevidade dos animais. Quando eles tentaram limpar os nanotubos antes de adicioná-los aos seus tanques, encontraram mais animais sobreviventes, mas ainda cresceram menos do que os animais cultivados em tanques sem nanotubos de carbono.
Outros pesquisadores mostraram que os nanotubos de carbono afetam o crescimento de pequenos animais marinhos, mas porque os metais tóxicos são usados para fabricar os tubos, os cientistas não tinham a certeza se os efeitos dos tubos podem ser apenas dos produtos químicos de fabricação. No entanto, simplesmente limpar os tubos podem ajudar a reduzir alguns dos seus efeitos, conclui Deng.
Deng e seus colaboradores publicaram um artigo sobre a pesquisa, em junho, na jornal Environmental Toxicology and Chemistry.
