De acordo com um novo estudo realizado na Holanda e publicado na revista científica Immunity and Ageing, a infecção com um vírus comum pode aumentar o risco de diabetes tipo 2 em adultos mais velhos. No estudo, os adultos com idades superiores ou iguais a 85 anos que estavam infectados com citomegalovírus tinham cerca do dobro das chances de ter diabetes tipo 2 quando comparados aqueles que não estavam infectados.
O citomegalovírus é um tipo de vírus da herpes encontradas em 50 a 80% dos adultos com mais de 40 anos de idade, sendo que a maioria das pessoas não têm quaisquer sintomas da infecção. Os resultados sugerem que a infecção por citomegalovírus desempenha um papel no desenvolvimento de diabetes tipo 2 em idosos, no entanto, o estudo encontrou uma associação, não uma relação de causa-efeito.
Embora os resultados sejam interessantes, os pesquisadores necessitam de estudos que seguem as pessoas ao longo do tempo para descobrir se o vírus pode factualmente causar diabetes tipo 2. Além disso, como o estudo foi conduzido em pessoas idosas, os resultados podem não ser aplicáveis a outras populações. Por agora, os fatores de risco bem estabelecidos, tais como obesidade, pressão alta e falta de exercício físico devem ser consideradas as causas primárias da diabetes tipo 2.
Em termos técnicos, neste novo estudo, a pesquisadora analisou informações de 549 adultos idosos na Holanda. Cerca de 80% estavam infectados com citomegalovírus, e 15% tinham diabetes tipo 2. De igual forma, cerca de 17% dos participantes infectados com citomegalovírus tinham diabetes tipo 2, enquanto somente 7,9% dos participantes sem o vírus apresentaram diabetes. Os resultados mantiveram-se mesmo após controlo de fatores que poderiam afetar os resultados, incluindo o género dos participantes, renda, educação, tabagismo e número de medicamentos.
Os pesquisadores especularam que citomegalovírus pode predispor as pessoas a diabetes, por danificar as células do pâncreas. O pâncreas produz insulina, uma hormona que é essencial para a obtenção de açúcar (glicose) dentro das células. A diabetes tipo 2 ocorre quando o corpo se torna insensível à insulina, o pâncreas não consegue produzir insulina suficiente para compensar.
É também possível que a diabetes de tipo 2 prejudique o sistema imunológico e, como resultado, torna a pessoa vulnerável à infecção por citomegalovírus. No entanto, segundo os pesquisadores, esta explicação não é tão provável, porque as pessoas são frequentemente infectados com citomegalovírus na infância.
